Renato Campos, diretor da Motocana, destaca a importância do avanço tecnológico para o setor sucroalcooleiro

Renato Campos, diretor da fabricante de equipamentos agrícolas Motocana

Na esteira do crescimento do agronegócio, nota-se também um aumento na procura por maquinários. Segundo a Abimaq, a previsão é que em 2024 ocorra um aumento de 10% nas vendas das máquinas no setor sucroenergético.

Por outro lado, agricultores e pesquisadores estão unindo forças para impulsionar a eficiência e a produtividade no cultivo dessa cultura essencial para a economia de muitas regiões. Com o avanço da tecnologia e a crescente demanda por soluções sustentáveis, novas abordagens estão moldando o futuro do setor sucroalcooleiro, e neste artigo enumero e reflito sobre a importância de cada uma delas.

Automação e monitoramento com uso inteligente de dados

Um dos pilares dessa revolução é a automação agrícola. Equipamentos cada vez mais sofisticados, como tratores autônomos e drones, estão sendo incorporados nas operações diárias.

Essas máquinas não apenas reduzem a dependência da mão de obra humana, mas também oferecem vantagens significativas em termos de precisão e eficiência. Drones equipados com sensores podem sobrevoar os campos, fornecendo dados detalhados sobre o estado das plantações, desde a saúde das plantas até as condições do solo, permitindo uma gestão mais precisa e proativa.

A análise de dados também está desempenhando um papel crucial na otimização do cultivo de cana-de-açúcar. Por meio de sensores instalados em equipamentos e em campo, os agricultores podem coletar uma quantidade impressionante de informações em tempo real. Esses dados são então processados por algoritmos avançados que identificam padrões, tendências e anomalias, permitindo uma tomada de decisão mais informada.

Desde a aplicação precisa de fertilizantes até a detecção precoce de pragas e doenças, a análise de dados está transformando a maneira como os agricultores gerenciam suas operações. Um exemplo disso está na sonda oblíqua, equipamento que retira amostragens da cana-de-açúcar colhida e determina o percentual de ATR (açúcar total recuperável) no material analisado, possibilitando que ocorra uma precificação mais justa da matéria-prima.

Biologia Molecular e Genética

Além disso, avanços significativos estão sendo feitos no campo da biologia molecular e genética. Novas variedades de cana-de-açúcar estão sendo desenvolvidas para resistir a condições adversas, como estresses hídricos e ataques de pragas.

Por meio da modificação genética e seleção assistida por marcadores, os cientistas estão criando plantas mais resistentes e produtivas, a exemplo da espécie CTC 20 Bt, aprovada em junho de 2017, pela Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio), órgão responsável pela análise da avaliação de biossegurança de organismos geneticamente modificados (OGM) no Brasil.

Sustentabilidade Ambiental

É importante ressaltar que essas inovações não estão apenas impulsionando a eficiência e a produtividade, mas também estão promovendo a sustentabilidade ambiental.

O uso mais eficiente de recursos como água e fertilizantes reduz o impacto ambiental do cultivo de cana-de-açúcar, enquanto práticas agrícolas mais sustentáveis contribuem para a conservação dos ecossistemas locais e para a mitigação das mudanças climáticas. Como é o caso da iniciativa de pesquisadores da USP que estão conduzindo estudos para estimar o potencial do setor sucroenergético na produção de hidrogênio verde, a ideia do grupo é extrair o hidrogênio da biomassa que sobra da produção e do próprio etanol da cana-de-açúcar.

Apesar dos avanços impressionantes, ainda existem desafios a serem superados. Questões como acesso a tecnologias de ponta, capacitação da mão de obra e infraestrutura adequada podem limitar a adoção generalizada dessas inovações, especialmente em áreas rurais e em países em desenvolvimento.

No entanto, esses desafios também representam oportunidades para o crescimento e a colaboração, à medida que governos, empresas e instituições de pesquisa trabalham juntos para promover o desenvolvimento sustentável do setor sucroalcooleiro.

Em última análise, as inovações no cultivo de cana-de-açúcar estão abrindo novos horizontes para a agricultura, combinando tradição e tecnologia para criar um futuro mais sustentável e próspero. Com o compromisso contínuo com a pesquisa, a colaboração e a adoção de melhores práticas, podemos garantir que a cana-de-açúcar continue a ser uma fonte vital de energia, alimentos e oportunidades para as gerações futuras.